Las sustancias de enlace de las Neuronas - Los Neurotransmisores

Los Neurotransmisores

Los neurotransmisores son biomoléculas que se encargan de transmitir la información de una neurona a otra. Cuyas funciones son la de inhibir o excitar la actividad de la célula postsináptica.Dependiendo del tipo de receptor, pueden potenciar o disminuir su funcionamiento. Su efecto en las neuronas puede ser a corto plazo, durante pocos segundos, o a largo plazo, durante meses e incluso años.

Su importancia reside en que gracias a ellos podemos conocer más acerca de varios de los procesos cognitivos superiores en los que están implicados como, por ejemplo, la memoria, el pensamiento, la atención, el lenguaje, el aprendizaje, etc.

Como menciona Glover (2021).

Clasificación de los Neurotransmisores

Los tipos de neurotransmisores se pueden clasificar en neurotransmisores excitatorios o inhibitorios. La clasificación de los neurotransmisores también puede hacerse según su composición química y la función que desarrollan.

• Aminoácidos: se trata de compuestos orgánicos que representan una gran cantidad de funciones del organismo y se combinan para formar proteínas. Se encargan básicamente de mantener la energía y el oxígeno, por lo cual se consideran esenciales para el procesamiento del metabolismo. Neurotransmisores de la mayoría de las sinapsis rápidas. Son ladrillos moleculares de las proteínas como glutamato aspartato, glicina y ácido gamma-aminobutírico (GABA). Que abordaremos más adelante.
• Monoaminas: Neurotransmisor de molécula pequeña. Se sintetizan a partir de un solo aminoácido. Un poco más grandes que los aminoácidos y sus efectos tienden a ser más difusos. Se encuentran presentes en pequeños grupos de neuronas cuyos cuerpos celulares, en su mayoría, se localizan en el tronco encefálico.
• Catecolaminas: se sintetizan a partir de la tirosina, la cual se convierte en dopamina. Las neuronas que liberan noradrenalina tienen una enzima adicional que convierte la dopamina en noradrenalina. Otra enzima convierte la noradrenalina en adrenalina.
• Indolaminas: la serotonina es un compuesto orgánico que tiene una naturaleza sólida e incolora.
• Gases solubles: es uno de los compuestos químicos más importantes, ya que realiza múltiples funciones como, por ejemplo, que es el compuesto vasodilatador más grande de todo el organismo. Neurotransmisores de molécula pequeña como el monóxido de nitrógeno (óxido nítrico) y monóxido de carbono. No actúan como los otros neurotransmisores, ya que se generan en el citoplasma neuronal y se difunden inmediatamente por medio de la membrana celular al líquido extracelular y, luego, a las células vecinas. Atraviesan fácilmente la membrana celular debido a que son liposolubles.
• Acetilcolina: Neurotransmisor de molécula pequeña que conforma su propia categoría. Se crea al unirse un grupo acetilo a una molécula de colina. Actúa sobre las uniones neuromusculares, en muchas de las sinapsis del sistema nervioso neurovegetativo y en sinapsis de diversas partes del sistema nervioso central.
• Neuropéptidos: son un conjunto de aminoácidos que se encuentran distribuidos por toda la membrana que cubre el encéfalo y se encargan de emitir una respuesta hacia el exterior. Péptidos que tienen un papel en la neurotransmisión. Se tienen identificados más de 100 tipos como las endorfinas que son opiáceos endógenos.
• Purinas: son compuestos químicos que se encargan principalmente de transportar información actuando como mensajeros químicos.
• Ésteres: son compuestos orgánicos derivados del petróleo. Dentro de este grupo de neurotransmisores, se encuentra la acetilcolina, la cual es un neurotransmisor de tipo excitatorio. La acetilcolina, en ocasiones, también puede llevar a cabo alguna función inhibitoria.

(IEU Online, s.f.)

(Glover, 2021)

Tipos de Neurotransmisores

Existen más de cien tipos de neurotransmisores, cada uno de ellos con distintas funciones. Mencionaré los principales:

1. Dopamina

Uno de los más populares, relacionado directamente con la sensación de bienestar, placer y relajación. Cumple con una función muy importante en el control de nuestro sistema musculoesquelético, coordina el movimiento.

Lleva a cabo un papel clave en la conducta humana, por esto se le conoce como neurotransmisor de la felicidad. Otra función del neurotransmisor es que produce en las neuronas un efecto despolarizador, hace que exista una excelente comunicación entre ellas, favoreciendo el aprendizaje, la atención y la memoria.

2. Serotonina

También cumple una función como hormona. Su función principal es regular la actividad de otros neurotransmisores.

Está implicada directamente en diversos procesos como en la digestión, la regulación de los niveles de ansiedad y estrés, la regulación térmica corporal, el sueño, el apetito, el estado de ánimo y el deseo sexual.

3. Noradrenalina (Noerpinefrina)

También conocido como la hormona del estrés y también cumple con la función de neurotransmisor y de hormona. Se encarga de activar el sistema nervioso simpático y se asocia con la frecuencia cardíaca y ciertos procesos encargados de la atención y de la generación de una respuesta al estrés.

4. Adrenalina (Epinefrina)

Es similar a la noradrenalina. Se encarga de desarrollar mecanismos de supervivencia cuando nos encontramos en peligro real o incluso imaginario. También cumple con algunas reacciones fisiológicas, como la respiración y la presión arterial.

5. Glutamato

El glutamato es PRINCIPAL neurotransmisor excitatorio del sistema nervioso central. El glutamato está relacionado con el neurotransmisor GABA y tiene un papel muy importante en los procesos de memoria y su recuperación, entre otros procesos mentales.

6. Ácido gamma aminobutírico (GABA)

El ácido gamma aminobutírico (GABA) es un tipo de neurotransmisor que se encarga de detener o inhibir la acción de algunos neurotransmisores excitatorios. El objetivo de hacerlo es evitar que tengamos ciertas reacciones de miedo y ansiedad exageradas y que solo nos producen malestar.

7. Acetilcolina

Es el primer neurotransmisor que se descubrió. :Se encuentra en distintas zonas del sistema nervioso central, en las sinapsis de glándulas y en músculos. Se encarga de estimular los músculos, activar las neuronas motoras, favorece los procesos de memoria y asociación, así como también el paso del sueño a la vigilia.

8. Histamina

Encargado de regular los ciclos del sueño, de controlar los niveles de ansiedad y estrés y consolidar el desarrollo de la memoria. Además, también actúa como hormona en el sistema inmunitario y el sistema digestivo. Cuando alguna parte del cuerpo se infecta, provoca los síntomas inflamatorios como defensa como la irritación en la piel o los estornudos.

9. Taquicinina

Es uno de los más importantes. Se encarga del mantenimiento del sistema nervioso autónomo. Regula funciones involuntarias como la digestión, la respiración o los latidos del corazón. Se encarga de la regulación de todas aquellas funciones que no controlamos conscientemente, pero que son vitales para nuestra supervivencia.

10. Glicina

Hace posible la comunicación entre neuronas y regula la conducción motora. También es un aminoácido que sintetiza proteínas y ayuda a crear y regenerar tejidos y componentes de las células.

(Glover, 2021)

Imagen de Neurotransmisores*

Referencias:

* Médica Sur [@medicasur]. (2018, 15 de marzo). Imagen de Neurotransmisores.  [tweet]. Twitter. https://twitter.com/medicasur/status/974418684331503616

IEU Online. (Sin Fecha). Fundamentos Biológicos de la Conducta Humana - Apuntes Digitales // Unidad 2. En Universidad IEU. Consultado el 15 de septiembre de 2021. https://lic.ieu.edu.mx/mod/scorm/player.php?a=17624&currentorg=FBCH_B2_ORG&scoid=37033&sesskey=gIWBfmJFJy&display=popup&mode=normal

Marissa Glover. (2021). Qué son los neurotransmisores. En Psicología-Online. Consultado el 18 de septiembre de 2021. https://www.psicologia-online.com/que-son-los-neurotransmisores-4281.html